자주 울고 예민한 우리 아이, '장' 때문일 수 있다고?
울고 신경질 내는아이, 고칠 수 없는 성격일까요?
🙍🏻예민과 장의 연관 관계는?
예민한 아이의 성격 때문에 고민해본 적 있으신가요? 우리 아이가 유별난 걸까, 성격은 타고나는 걸까, 아니면 자라면서 변할 수 있을까? 아이의 타고난 기질이 사회성에 영향을 미치지는 않을까 걱정해본 적 있으실 텐데요. 아이가 유독 자주 울고 예민하거나 불안해한다면, 단순히 성격 문제가 아닐 수도 있어요. 장 건강이 균형을 이루지 못하면 감정 조절이 어려워지고 스트레스에 취약해질 수 있거든요.💡 장은 ‘제2의 뇌’라고 불릴 만큼 신경계와 깊이 연결되어 있어, 실제로 장내 미생물 균형이 아이의 기분과 사회성 발달에도 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 많답니다.
🧠장-뇌 축(Gut-Brain Axis)이란?
장과 뇌는 신경과 호르몬을 통해 서로 영향을 주고받아요. 장내 미생물은 신경 전달 물질을 만드는 중요한 역할을 하기에, 만약 장내 환경이 불균형해지면 감정 조절과 사회성 발달이 어려워질 수 있어요.😥 과학저널 ‘사이언스(Science)’에 소개된 파스퇴르 연구소, 프랑스의 국립 보건의료연구소(Inserm)와 국립과학연구원(CNRS)가 공동 연구한 내용을 소개할게요. 이 연구에서는 장내 미생물 균형이 무너지게 되면, 단순 소화 문제를 넘어 뇌 기능에도 영향을 줄 수 있다고 해요. 장 속 유익균이 죽거나 분해되는 경우 장내 세포벽 물질인 ‘펩티도글리칸’이 떨어져 나와 혈류를 타고 뇌로 이동하는데요.🩸 이 물질이 뇌에서 바이러스, 세균을 감지하는 면역세포 수용체인 ‘NOD2’와 만나 뇌 활동을 둔하게 하고, 감정기복이나 집중력 저하를 일으키게 된다는 거죠. 즉 장 건강이 배앓이나 소화 문제뿐만 아니라 아이의 감정과 두뇌가 발달하는 데에도 영향을 미친다는 거예요!
장 건강과 정서 발달의 관계
장 건강은 아이의 불안감과 공격성, 사회 적응력, 정서까지 영향을 미쳐요.
💪🏻장내 유익균의 중요성
연구에 따르면, 장내 유익균이 부족하면 사회 불안 장애와 사회적 공포 반응이 증가한다고 해요. 미국 국립과학원(PNAS) 학술지에 실린 최근 연구1에 따르면, 장내 유익균이 부족할 경우 스트레스 호르몬이 증가하고 새로운 환경에 적응하는 것이 어려워질 수 있다고 해요.💦 반대로 장내 미생물이 균형을 이루면 스트레스 저항력이 높아지고 정서 안정 효과도 기대할 수 있답니다.
😠장 건강이 나빠지면 신경계에도 영향을 줘요.
국제자폐연구학회의 자폐연구저널 연구에 따르면, 위장 장애가 있는 아이들은 공격적인 성향을 보일 가능성이 더 높다고 해요.😢 자폐가 없는 일반 아동도 위장 질환이 있는 경우 강박적인 행동이나 불안감, 공격성을 보이는 비율이 더 높은 것으로 나타났어요. 이외에도 최근 다양한 연구에서 장과 뇌가 밀접하게 연결되어 있어 장 건강이 악화되면 신경계에도 부정적 영향을 미친다는 결과가 발표되고 있어요! 우리 아이의 장 건강, 잘 챙겨줘야 하겠죠?😊
📝배변활동 문제가 지속되면 정서 발달에도 영향이 있어요.
변비, 설사 등 배변활동 문제는 아이의 정서 발달에도 영향을 줘요. 특히 장 건강이 나빠지면 발생하는 대표적 증상인 소아변비는 아이의 정서에 부정적인 영향을 미치는데요.🙍🏻 아동 정신분석학자 프로이트는 항문기 시기(2~3세)의 아동이 불편한 배변과정을 겪는 경우, 아이의 성격과 자율성 발달에 영향을 미칠 수 있다고 강조한 바 있어요. 금쪽 같은 자녀들의 고민을 상담해주시는 소아청소년 정신과 박사님께서도 방송을 통해 "변비가 오래 지속되면 장에서 대변을 내보내야 한다는 감각이 무뎌져 의학적으로도 문제가 될 뿐 아니라 정서 발달에도 영향을 줄 수 있다"라고 얘기하셨다는 사실!😶
장 건강, 어떻게 챙기면 좋을까요?
음식으로 섭취한 유산균은 부족할 수 있어요!
⚖️장내 유익균 균형을 맞춰줘요!
장 건강을 챙기기 위해 중요한 건 장내 유익균의 균형을 맞추는 건데요. 특히 영유아 시기는 장내의 미생물 군집이 형성되고, 아이의 정서 발달이 시작되는 중요한 때예요.💪🏻 이 시기에 장 건강이 나빠져 아이의 감정과 성격에 부정적인 영향을 주지 않으려면, 그리고 신경 전달 물질의 균형을 유지해 감정 조절과 사회성 발달을 돕기 위해서는 무엇을 챙겨주는 게 좋을까요? 가장 간편한 방법으로는 유산균이 있어요.
건강한 장, 건강한 성장을 만든다!
프리미엄 균주에만 붙는, 다니스코 ‘하우아유’ 마크 (출처: IFF)
하우아유 균주를 사용한 제품이라면, 제품 겉면에서 마크를 확인할 수 있어요!
🔬좋은 품질의 균주를 선택해요.
유산균을 꾸준히 먹으면 장내 유익균💊이 보충되고 정착하면서 장 건강에 도움을 줘요. 이때, 좋은 품질의 균주를 선택하는 게 중요해요. 균주의 품질에 따라 장까지 도달하고 정착하는 생존력과 정착력이 다르거든요! 좋은 유산균은 어떻게 확인할 수 있을까요? 답은 간단해요.✅ 홍삼이나 비타민에서 제품의 품질을 보증하는 ‘건강기능식품 인증마크’, 다들 보신 적 있으시죠? 유산균에도 이런 ‘프리미엄 인증마크’가 있답니다. 대표적으로 세계 3대 유산균 브랜드 다니스코(Danisco)에서는 자사의 균주 중에서도 까다로운 검증을 거친 프리미엄 균주에만 하우아유(HOWARU®) 마크를 부여하고 있어요. 이 균주는 엄격한 인체적용 시험과 안전선별 검사, FDA 평가 등을 거쳐 품질을 믿고 먹을 수 있어요.
앞서 설명 드린 것처럼 장 건강은 뇌와 호르몬에 관련되어, 아이의 정서 안정도와 환경 적응력에 영향을 미쳐요. 소아변비나 위장 장애 같은 장 질환들이 성장 과정에서 아이의 정서와 성격 발달에 심각한 악영향을 미칠 수도 있답니다.😢 영유아 시기는 성향과 감정 조절 능력이 발달하는 중요한 때인 만큼 더욱 신경 써야 하겠죠?
건강한 생활 습관과 유산균을 꾸준히 챙겨주면 장 활동을 원활하게 도와 배변은 물론 면역력 강화와 알레르기 예방에도 도움이 된다는 점 꼭 기억해 주세요! 이때 아이 장 건강에 도움을 주기 위해선 좋은 유산균, 좋은 품질의 유산균주를 골라야 한다는 사실도 잊지 마시고요.💪🏻 좋은 품질의 유산균을 구별하기 어렵다면 ‘인증마크’ 확인하는 것만 기억하기! 우리 아이가 밝고 건강하게 성장할 수 있도록, 장 건강부터 꼼꼼하게 챙겨봐요~🥰